Wie frei ist die Presse in Ungarn wirklich? Diese Frage führt uns in das ungarische Dorf Tomor, wo Roma-Kinder mithilfe eines engagierten Freiwilligen eigene Filme über ihr Leben drehen - ein kleines Wunder gelebter Meinungsfreiheit. Doch je weiter die Kamera in Richtung Hauptstadt schwenkt, desto düsterer wird das Bild: Ein staatlich gefördertes Influencer-Netzwerk kontrolliert den öffentlichen Diskurs, Kritiker*innen werden systematisch attackiert. Wir begleiten Bettina Tóth, eine junge Frau, die früher Teil der Regierungsjugend war. Heute macht sie eigene Videos - und bekommt dafür Gegenwind im Netz

Die "Heute im Osten"-Reportage zum Internationalen Tag der Pressefreiheit am 3. Mai zeigt, wie Menschen in Ungarn für unabhängige Informationen kämpfen. Und wie schwer es ist, gehört zu werden, in einem Land, in dem die Wahrheit oft verdreht wird.

Heute im Osten: Ungarn und die Medien: Zwischen Mut und Manipulation

Heute im Osten

Ungarn und die Medien: Zwischen Mut und Manipulation

"Komm schon Rocky, hol ihn dir!", ruft Mirjana lauthals ihrem Champion zu. Einmal umkreist ihr Stier seinen Gegner noch, dann setzt er zum Angriff an. Die Arena bebt, die Männer grölen. "Korida" heißt der traditionelle Stierkampf in Bosnien-Herzegowina. Hier tritt kein Matador an, sondern zwei Stiere, die um ihr Territorium kämpfen.

Mirjana Frankovic ist eine von wenigen Frauen, die sich einen Namen als Stiertrainerin gemacht hat – und das, obwohl sie als Stadtkind in Deutschland groß geworden ist. Doch der Weg an die Spitze dieser von Männern dominierten Welt ist alles andere als leicht.

Heute im Osten: Die Schöne und der Stier

Die Schöne und der Stier

Nach dem wirtschaftlichen Zusammenbruch Polens 1989 machen einige Unternehmer aus der Not eine Tugend. In Nowa Sól verwandelt eine Gartenzwerg-Fabrik ihre Produktion in ein weltumspannendes Repertoire an Kitsch-Maskottchen, während in Lódz, dem ehemaligen "Manchester des Ostens", Designer die sozialistische Vergangenheit in hippe Retro-Mode umwandelten. 

Die Reportage beleuchtet, wie Familienunternehmen und junge Kreative mit Einfallsreichtum und Anpassungsfähigkeit nicht nur den wirtschaftlichen Wandel überlebten, sondern florieren. Sie erzählt von der Transformation ganzer Städte, in denen ehemalige Industrieareale zu pulsierenden Zentren der Kreativwirtschaft wurden. Eine Geschichte über Anpassungsfähigkeit, Kreativität und den Charme polnischer Exportschlager in einer globalisierten Welt.

Heute im Osten: Exportschlager Gartenzwerg

Exportschlager Gartenzwerg

Mit seiner Ankündigung vor der UNO, die Gründung eines muslimischen Kleinstaates inmitten von Tirana forcieren zu wollen, sorgt der albanische Premier Edi Rama im September 2024 weltweit für Irritationen. Selbst das geistige Oberhaupt der Religionsgemeinschaft, Baba Mondi, behauptet, von Ramas Initiative vorab nichts gewusst zu haben: „Wir Bektaschi werden seit zweihundert Jahren verfolgt… Soll ich den Premier fragen, warum er das getan hat? Ich danke ihm!“ Vor allem Sunniten kritisieren den Plan eines Bektaschi-Staates. Doch auch einige Bektaschi-Anhänger können nicht viel damit anfangen.

Heute im Osten: Entsteht Albaniens muslimischer Mini-Staat?

Entsteht Albaniens muslimischer Mini-Staat?

Seit 17 Jahren betreibt Miruna Gritu ehrenamtlich eine Storchenklinik im Dorf Cristian in Siebenbürgen. Der Ort ist bekannt für seine vielen Störche, die Natur ist hier noch intakt. Doch auch im Paradies lauern Gefahren. 

Vermüllte Nester und überirdische Stromleitungen werden zu Todesfallen. Während der Brutsaison rückt Miruna deswegen fast täglich aus, um verwaiste Küken und verwundete Störche zu retten. Ihr Hof ist einzigartig in Rumänien und mittlerweile landesweit bekannt. Gut 50 Vögel pflegt Miruna in der Hochsaison. Das große Ziel jedes Jahr: Möglichst viele Tiere wieder auswildern.

Heute im Osten: Die Storchenklinik

Die Storchenklinik

Landwirt Frantisek Pospisil steht am Rand seines Feldes im tschechischen Böhmen und bewundert das weiß-lila Blütenmeer, in das sein Mohnfeld sich endlich verwandelt hat. Aber Pospisil macht sich Sorgen um die Ernte: Es war zu trocken im Frühjahr, die Mohnpflanzen sind nicht kräftig genug und anfällig für Schädlinge. 
Tschechien ist einer der größten Produzenten von Speisemohn weltweit. 80 Prozent des Mohns wird exportiert. Der Mohnanbau hat im dem kleinen Land eine lange Tradition. Doch der Klimawandel macht den Bauern zu schaffen, in den letzten Jahren war die Mohnproduktion rückläufig. Wie geht es weiter mit Tschechiens blauem Gold?

Heute im Osten: Im Land der Mohnbauern

Im Land der Mohnbauern

Igor Smilev lebt ein Leben zwischen Schmerz und Ohnmacht. Der 48-Jährige hat seine Eltern und seine Schwester an Krebs verloren. Er ist überzeugt: Der Grund für seinen Verlust liegt in der Luft. Sein Heimatland Nordmazedonien verzeichnet seit Jahrzehnten eine der schlimmsten Luftverschmutzungen Europas. 

Die europäische Umweltagentur geht davon aus, dass hier im Schnitt doppelt so viele Menschen an den Folgen von Feinstaubverschmutzung sterben wie in der EU. Obwohl die Gründe für die hohen Schadstoffwerte lange bekannt sind, regt die Politik sich kaum. Kann eine App gegen die Lethargie helfen?

Heute im Osten: Dicke Luft in Nordmazedonien

Dicke Luft in Nordmazedonien

„Hier liegt meine Schwiegermutter. Wenn sie nur drei Tage länger gelebt hätte, würde ich jetzt hier liegen. An alle, die vorbeikommen: Weckt sie bloß nicht auf!“ so steht es auf einem der berühmtesten Kreuze des Friedhofes im rumänischen Sapn?a.

Der „Fro¨hliche Friedhof“ mit seinen bunten Kreuzen genießt Weltruhm, hier darf über den Tod gelacht werden. Seit drei Jahren stellt Ioan Stan Patras die Kreuze her. Er hat die Aufgabe von seinem Schwiegervater übernommen. Die Erwartungen an ihn sind hoch. Das Dorf – allen voran die Kirche, die den Friedhof betreibt – lebt von den Touristen.

Heute im Osten: Rumäniens fröhlicher Friedhof

Rumäniens fröhlicher Friedhof

Im Grand Beauty Salon Leipzig Grünau treffen Welten aufeinander. Migrant:innen verpassen hier kostenlos Haarschnitte, MakeUps und Massagen für Leipziger Einwohner. Naja, nicht ganz kostenlos: Denn wer im Grand Beauty Salon eine Behandlung erhält ist angehalten, etwas dafür zurückzugeben. Und so bäckt der 50-jährige arbeitslose Jürgen Kuchen für seine Friseuse aus der Ukraine, während Rentnerin Elke mit den Venezolanern Ysora und ihrem Mann jetzt Deutsch übt und sie ins Museum mitnimmt. 

Das einzigartige Nachbarschaftsprojekt bringt Menschen zusammen, die sich sonst vielleicht nie treffen würden. Integration ganz nah am Alltag, ganz nah an den Menschen.

Heute im Osten: Beauty-Salon der Kulturen

Beauty-Salon der Kulturen

Er ist auch Postbote, bringt den Menschen auf der Strecke Medikamente, Geschenke oder Briefe. Die offizielle Post ist teuer und unzuverlässig. In einer Region voller politischer Spannungen hält Vojo so den wichtigen persönlichen Kontakt zwischen den Menschen auch über die Grenzen hinweg aufrecht.

Heute im Osten: Paketbote "Balkan-Bus"

Paketbote "Balkan-Bus"

Rechte Populisten erobern zunehmend die Regierungssessel in den europäischen Hauptstädten. Sie versprechen einfache Antworten auf global schwierige Themen. Auch Robert Fico ist es gelungen so wieder an die Macht zu kommen. Er gab sich als volksnah und wollte endlich slowakische Themen in den Vordergrund rücken. Doch seit Wochen protestieren Tausende und fordern seinen Rücktritt. Fico - der sich lieber mit Putin trifft statt auf Gruppenfotos der EU zu erscheinen - ist in der Defensive. Und die Slowakei ist im Dauerprotestmodus. Wir sind unterwegs in Fico-Hochburgen und im liberalen Bratislava - eine Reise durch ein zerrissenes Land.

Heute im Osten: Slowakei: Das zerrissene Land

Slowakei: Das zerrissene Land

Mit Beginn des Ukraine-Krieges, seitdem das Schwarze Meer als unsicher gilt, ist die Bedeutung der Donau als alternative Transportroute gewachsen. Wir begleiten die erste Etappe der Ukrainer von Linz nach Constanta.

Heute im Osten: Mit einem Donaufrachter durch Europa

Mit einem Donaufrachter durch Europa

Eine Woche lang ohne Smartphone, Computer oder Internet. Abgekoppelt von ihren sozialen Netzwerken entdecken Jugendliche, ob und wie sich ihr Leben, ihre Freundschaften, ihre Kommunikation und ihr Selbstbild verändern.

Heute im Osten: Das Offline- Abenteuer

Das Offline- Abenteuer

Darko Saveljic hat eine außergewöhnliche Mission: Er kämpft leidenschaftlich dafür, die letzten Esel Montenegros vor dem Aussterben zu bewahren. Einst unentbehrliche Helfer der Bauern wurden die Tiere mit dem Aufkommen moderner Maschinen fast überflüssig. Doch auf seiner Farm in Martinici hat der promovierte Ornithologe und Tierschützer 47 Eseln ein sicheres Zuhause geschaffen. Seit 2015 setzt er sich unermüdlich dafür ein, den Tieren wieder Wert und Würde zu verleihen – mit großem Erfolg. Der Marktwert eines Esels ist von gerade einmal 25 Euro auf stolze 250 Euro gestiegen. Und die Bekanntheit wächst auch stetig: seine Esel sind Internetstars und begeistern mit Millionen von Klicks Menschen auf der ganzen Welt.

Heute im Osten: Grautiere im Rampenlicht - Montenegros Esel

Grautiere im Rampenlicht - Montenegros Esel

Darko Saveljic hat eine außergewöhnliche Mission: Er kämpft leidenschaftlich dafür, die letzten Esel Montenegros vor dem Aussterben zu bewahren. Einst unentbehrliche Helfer der Bauern wurden die Tiere mit dem Aufkommen moderner Maschinen fast überflüssig. Doch auf seiner Farm in Martinici hat der promovierte Ornithologe und Tierschützer 47 Eseln ein sicheres Zuhause geschaffen. 

Seit 2015 setzt er sich unermüdlich dafür ein, den Tieren wieder Wert und Würde zu verleihen - mit großem Erfolg. Der Marktwert eines Esels ist von gerade einmal 25 Euro auf stolze 250 Euro gestiegen. Und die Bekanntheit wächst auch stetig: Seine Esel sind Internetstars und begeistern mit Millionen von Klicks Menschen auf der ganzen Welt.

Ivan hat sich das Schmieden als Autodidakt beigebracht. Schon als Jugendlicher hat der Kroate in der Werkstatt seines Großvaters von dem Beruf geträumt, entschied sich aber zunächst für eine Karriere als Seefahrer. Nach einer Sinnkrise hing er seine Ausbildung zum Schiffskapitän schließlich an den Nagel und brachte sich das alte Handwerk selbst bei.

Seine Großmutter aber hegt noch immer Zweifel: "Ich habe mein ganzes Leben lang gehämmert und es ist nichts bei mir rumgekommen. Wie willst du mit deiner Schmiederei denn jemals Geld verdienen?"

Heute im Osten: Ivan - Es gibt keine einfachen Antworten (S02/E04)

Ivan - Es gibt keine einfachen Antworten (S02/E04)

Als kleiner Junge hat Šime den Krieg im ehemaligen Jugoslawien miterlebt, sein Großvater und sein Vater haben als Soldaten gekämpft. Als Kind waren das seine Vorbilder, und die Ereignisse von damals haben ihn geprägt.

Heute im Osten: Sime Baric - Ich wollte ein Gewehr tragen (3)

Sime Baric - Ich wollte ein Gewehr tragen (3)

In dem malerischen Ort Tschiatura in Georgien kämpft der junge Jurist Nodar Chachanidze gegen die Zerstörung der Umwelt. Eines der größten Bergbauunternehmen fördert in seiner Heimatstadt das Spurenelement Mangan.

Heute im Osten: Nodar - Mein Dorf muss bleiben (2)

Nodar - Mein Dorf muss bleiben (2)

Tijana hat das Leben in der Großstadt hinter sich gelassen und sich entschieden, die zerfallene Familienmühle zu renovieren. Ihre serbische Müllersfamilie betreibt die alte Mühle seit vier Generationen.

Heute im Osten: Tijana - Tradition ist Zukunft (1)

Tijana - Tradition ist Zukunft (1)

Dichte Wälder, urige Wildnis - das Wassertal im Norden Rumäniens ist eine Naturschönheit, die selbst Rumänen kaum kennen. Nur eine Dampfbahn führt in diese Gegend nahe der ukrainischen Grenze - auf fast hundert Jahre alten Schienen. Lokführer Andrei Andreica erlebt immer wieder Überraschungen, wenn Bären und Wildschweine die Gleise queren oder die maroden Schienen nachgeben. Dann kann es zu Entgleisungen kommen, die der historischen Lok die Federn brechen. Richard Ciorba ist der einzige Schmied des Landes, der noch Federn für alte Dampfloks herstellen kann.

Heute im Osten: Die Waldbahn in der Karpatenschlucht

Die Waldbahn in der Karpatenschlucht

Bashkim Lilo ist in den albanischen Bergen aufgewachsen und hat als Schafhirte gearbeitet. Als man ihm eine Ausbildung zum Krankenpflegehelfer anbietet, nutzte er die Chance.

Heute im Osten: Bashkim: Berge versetzen (S01/05) (S01/E05)

Weitere Folgen

Heute im Osten: Ungarn und die Medien: Zwischen Mut und Manipulation

Heute im Osten: Die Schöne und der Stier

Heute im Osten: Exportschlager Gartenzwerg

Heute im Osten: Entsteht Albaniens muslimischer Mini-Staat?

Heute im Osten: Die Storchenklinik

Heute im Osten: Im Land der Mohnbauern

Heute im Osten: Dicke Luft in Nordmazedonien

Heute im Osten: Rumäniens fröhlicher Friedhof

Heute im Osten: Beauty-Salon der Kulturen

Heute im Osten: Paketbote "Balkan-Bus"

Heute im Osten: Slowakei: Das zerrissene Land

Heute im Osten: Mit einem Donaufrachter durch Europa

Heute im Osten: Das Offline- Abenteuer

Heute im Osten: Grautiere im Rampenlicht - Montenegros Esel

Heute im Osten: Grautiere im Rampenlicht - Montenegros Esel

Heute im Osten: Ivan - Es gibt keine einfachen Antworten (S02/E04)

Heute im Osten: Sime Baric - Ich wollte ein Gewehr tragen (3)

Heute im Osten: Nodar - Mein Dorf muss bleiben (2)

Heute im Osten: Tijana - Tradition ist Zukunft (1)

Heute im Osten: Die Waldbahn in der Karpatenschlucht