Am Kap Kolka, wo Ostsee und Rigaer Bucht aufeinandertreffen, bereitet sich Santa Feldmane auf die kürzeste Nacht des Jahres vor. Sie kocht, tanzt, singt - und glaubt an die Magie der Mittsommerwende. Für Santa ist das Fest mehr als Brauchtum - es ist Heilung, Erinnerung, Identität. Noch vor 30 Jahren war das Mitsommerfest am Kap verboten. Heute lodern die Feuer wieder, die Sommersonnenwende ist ein Fest für das Leben, das Licht und die Freiheit.

Heute im Osten: Sommerzauber in Lettland

Heute im Osten

Sommerzauber in Lettland

Am Kap Kolka, wo Ostsee und Rigaer Bucht wild aufeinandertreffen, kämpft sich Dzeneta Marinska durch Sturmwarnungen, Gästeansturm und Roggenküchlein. Die Campingplatzbetreiberin, Köchin und stolze Livin bereitet sich auf die kürzeste Nacht des Jahres vor - auf ein Fest, das Natur, Tradition und Freiheit vereint. Die Mittsommerwende: Für viele Letten ein magischer Moment, für Dzeneta noch mehr. Denn zu Sowjetzeiten war das Kap Sperrgebiet und Mittsommerfeiern hier verboten. Heute wird wieder gesungen, getanzt, gekocht. Dzeneta zeigt ihren Gästen, was es heißt, als Livin mit der Natur zu leben.

Heute im Osten: Mittsommer in Lettland

Mittsommer in Lettland

In einem Dorf an der Kama laufen die Vorbereitungen auf Hochtouren: Bald ist Sabantui - das große Fest der Tataren. Elmira und Firdisa organisieren mit Hingabe, stimmen Programme ab, verteilen Stände, sammeln Geschenke. Alles soll perfekt sein. Es ist das Fest des Jahres, das Symbol ihrer Identität. Und doch wäre Elmira nach der Geburt ihrer Söhne fast daran zerbrochen - an den Erwartungen, was eine Frau, eine Mutter, eine Tatarin alles sein soll. Bis sie ihren eigenen Weg fand.

Heute im Osten: Tatarstans Töchter

Tatarstans Töchter

Darko Karamazan und Vlado Ladarevic stehen vor einer bröckelnden Hauswand in einem kroatischen Dorf. Zwischen den Ritzen schlängelt sich eine Hornotter - eine der giftigsten Schlangen Europas. Eine unvorsichtige Bewegung könnte ihnen einen gefährlichen Biss einhandeln. 

Darko und Vlado sind Kroatiens einzige zertifizierte Schlangenfänger. Sie werden gerufen, wenn eine Schlange in einem Haus oder einer Scheune entdeckt wird. Oft müssen sie dafür hunderte Kilometer fahren. Aber die beiden fangen nicht nur Schlangen: Sie wollen die scheuen, schönen Tiere schützen.

Heute im Osten: Giftschlangen in Kroatien

Giftschlangen in Kroatien

Tschechien ist auf dem Weg zu einer Cannabis-Legalisierung und Prag für viele schon heute das nächste Amsterdam. Der Markt boomt aber schon jetzt - auch ohne Legalisierung. Suchtberater Radek Jurnikl ist jeden Tag bei seiner Arbeit auf den Straßen Prags damit konfrontiert. Es blüht aber nicht nur der Schwarzmarkt. Seit zwei Jahren darf Cannabis für medizinische Zwecke in Tschechien angebaut werden. Der Unternehmer Martin Vanek sieht darin ein lukratives Geschäft. Matej Cerny hingegen sitzt seit drei Jahren wegen illegalem Anbau im Gefängnis.

Heute im Osten: Cannabis-Boom im Nachbarland

Cannabis-Boom im Nachbarland

Um die Artenvielfalt zu erhalten, besteigen Emina und Andrej mit ihren größten Widersachern den Fischkutter: Für die Großfischer gilt Profit vor Umweltschutz, doch die Fischbestände nehmen ab. Nur gemeinsam können sie die Haie retten und eine nachhaltige Fischerei garantieren.

Heute im Osten: Hairetter in der Adria

Hairetter in der Adria

Wie frei ist die Presse in Ungarn wirklich? Diese Frage führt uns in das ungarische Dorf Tomor, wo Roma-Kinder mithilfe eines engagierten Freiwilligen eigene Filme über ihr Leben drehen - ein kleines Wunder gelebter Meinungsfreiheit. Doch je weiter die Kamera in Richtung Hauptstadt schwenkt, desto düsterer wird das Bild: Ein staatlich gefördertes Influencer-Netzwerk kontrolliert den öffentlichen Diskurs, Kritiker*innen werden systematisch attackiert. Wir begleiten Bettina Tóth, eine junge Frau, die früher Teil der Regierungsjugend war. Heute macht sie eigene Videos - und bekommt dafür Gegenwind im Netz

Die "Heute im Osten"-Reportage zum Internationalen Tag der Pressefreiheit am 3. Mai zeigt, wie Menschen in Ungarn für unabhängige Informationen kämpfen. Und wie schwer es ist, gehört zu werden, in einem Land, in dem die Wahrheit oft verdreht wird.

Heute im Osten: Ungarn und die Medien: Zwischen Mut und Manipulation

Ungarn und die Medien: Zwischen Mut und Manipulation

"Komm schon Rocky, hol ihn dir!", ruft Mirjana lauthals ihrem Champion zu. Einmal umkreist ihr Stier seinen Gegner noch, dann setzt er zum Angriff an. Die Arena bebt, die Männer grölen. "Korida" heißt der traditionelle Stierkampf in Bosnien-Herzegowina. Hier tritt kein Matador an, sondern zwei Stiere, die um ihr Territorium kämpfen.

Mirjana Frankovic ist eine von wenigen Frauen, die sich einen Namen als Stiertrainerin gemacht hat – und das, obwohl sie als Stadtkind in Deutschland groß geworden ist. Doch der Weg an die Spitze dieser von Männern dominierten Welt ist alles andere als leicht.

Heute im Osten: Die Schöne und der Stier

Die Schöne und der Stier

Andrej Fedoseew kämpft als Hausmeister in Sankt Petersburg gegen den Verfall: Keller, die seit Jahren unter Wasser stehen. Fernwärmeleitungen, die regelmäßig platzen. Russlands kommunale Infrastruktur ist in einem beklagenswerten Zustand. Die...

Heute im Osten: Re: Hausmeister in Russland, 24/7 im Job

Re: Hausmeister in Russland, 24/7 im Job

Nach dem wirtschaftlichen Zusammenbruch Polens 1989 machen einige Unternehmer aus der Not eine Tugend. In Nowa Sól verwandelt eine Gartenzwerg-Fabrik ihre Produktion in ein weltumspannendes Repertoire an Kitsch-Maskottchen, während in Lódz, dem ehemaligen "Manchester des Ostens", Designer die sozialistische Vergangenheit in hippe Retro-Mode umwandelten. 

Die Reportage beleuchtet, wie Familienunternehmen und junge Kreative mit Einfallsreichtum und Anpassungsfähigkeit nicht nur den wirtschaftlichen Wandel überlebten, sondern florieren. Sie erzählt von der Transformation ganzer Städte, in denen ehemalige Industrieareale zu pulsierenden Zentren der Kreativwirtschaft wurden. Eine Geschichte über Anpassungsfähigkeit, Kreativität und den Charme polnischer Exportschlager in einer globalisierten Welt.

Heute im Osten: Exportschlager Gartenzwerg

Exportschlager Gartenzwerg

Mit seiner Ankündigung vor der UNO, die Gründung eines muslimischen Kleinstaates inmitten von Tirana forcieren zu wollen, sorgt der albanische Premier Edi Rama im September 2024 weltweit für Irritationen. Selbst das geistige Oberhaupt der Religionsgemeinschaft, Baba Mondi, behauptet, von Ramas Initiative vorab nichts gewusst zu haben: „Wir Bektaschi werden seit zweihundert Jahren verfolgt… Soll ich den Premier fragen, warum er das getan hat? Ich danke ihm!“ Vor allem Sunniten kritisieren den Plan eines Bektaschi-Staates. Doch auch einige Bektaschi-Anhänger können nicht viel damit anfangen.

Heute im Osten: Entsteht Albaniens muslimischer Mini-Staat?

Entsteht Albaniens muslimischer Mini-Staat?

Seit 17 Jahren betreibt Miruna Gritu ehrenamtlich eine Storchenklinik im Dorf Cristian in Siebenbürgen. Der Ort ist bekannt für seine vielen Störche, die Natur ist hier noch intakt. Doch auch im Paradies lauern Gefahren. 

Vermüllte Nester und überirdische Stromleitungen werden zu Todesfallen. Während der Brutsaison rückt Miruna deswegen fast täglich aus, um verwaiste Küken und verwundete Störche zu retten. Ihr Hof ist einzigartig in Rumänien und mittlerweile landesweit bekannt. Gut 50 Vögel pflegt Miruna in der Hochsaison. Das große Ziel jedes Jahr: Möglichst viele Tiere wieder auswildern.

Heute im Osten: Die Storchenklinik

Die Storchenklinik

Igor Smilev lebt ein Leben zwischen Schmerz und Ohnmacht. Der 48-Jährige hat seine Eltern und seine Schwester an Krebs verloren. Er ist überzeugt: Der Grund für seinen Verlust liegt in der Luft. Sein Heimatland Nordmazedonien verzeichnet seit Jahrzehnten eine der schlimmsten Luftverschmutzungen Europas. 

Die europäische Umweltagentur geht davon aus, dass hier im Schnitt doppelt so viele Menschen an den Folgen von Feinstaubverschmutzung sterben wie in der EU. Obwohl die Gründe für die hohen Schadstoffwerte lange bekannt sind, regt die Politik sich kaum. Kann eine App gegen die Lethargie helfen?

Heute im Osten: Dicke Luft in Nordmazedonien

Dicke Luft in Nordmazedonien

„Hier liegt meine Schwiegermutter. Wenn sie nur drei Tage länger gelebt hätte, würde ich jetzt hier liegen. An alle, die vorbeikommen: Weckt sie bloß nicht auf!“ so steht es auf einem der berühmtesten Kreuze des Friedhofes im rumänischen Sapn?a.

Der „Fro¨hliche Friedhof“ mit seinen bunten Kreuzen genießt Weltruhm, hier darf über den Tod gelacht werden. Seit drei Jahren stellt Ioan Stan Patras die Kreuze her. Er hat die Aufgabe von seinem Schwiegervater übernommen. Die Erwartungen an ihn sind hoch. Das Dorf – allen voran die Kirche, die den Friedhof betreibt – lebt von den Touristen.

Heute im Osten: Rumäniens fröhlicher Friedhof

Rumäniens fröhlicher Friedhof

Im Grand Beauty Salon Leipzig Grünau treffen Welten aufeinander. Migrant:innen verpassen hier kostenlos Haarschnitte, MakeUps und Massagen für Leipziger Einwohner. Naja, nicht ganz kostenlos: Denn wer im Grand Beauty Salon eine Behandlung erhält ist angehalten, etwas dafür zurückzugeben. Und so bäckt der 50-jährige arbeitslose Jürgen Kuchen für seine Friseuse aus der Ukraine, während Rentnerin Elke mit den Venezolanern Ysora und ihrem Mann jetzt Deutsch übt und sie ins Museum mitnimmt. 

Das einzigartige Nachbarschaftsprojekt bringt Menschen zusammen, die sich sonst vielleicht nie treffen würden. Integration ganz nah am Alltag, ganz nah an den Menschen.

Heute im Osten: Beauty-Salon der Kulturen

Beauty-Salon der Kulturen

Er ist auch Postbote, bringt den Menschen auf der Strecke Medikamente, Geschenke oder Briefe. Die offizielle Post ist teuer und unzuverlässig. In einer Region voller politischer Spannungen hält Vojo so den wichtigen persönlichen Kontakt zwischen den Menschen auch über die Grenzen hinweg aufrecht.

Heute im Osten: Paketbote "Balkan-Bus"

Paketbote "Balkan-Bus"

Rechte Populisten erobern zunehmend die Regierungssessel in den europäischen Hauptstädten. Sie versprechen einfache Antworten auf global schwierige Themen. Auch Robert Fico ist es gelungen so wieder an die Macht zu kommen. Er gab sich als volksnah und wollte endlich slowakische Themen in den Vordergrund rücken. Doch seit Wochen protestieren Tausende und fordern seinen Rücktritt. Fico - der sich lieber mit Putin trifft statt auf Gruppenfotos der EU zu erscheinen - ist in der Defensive. Und die Slowakei ist im Dauerprotestmodus. Wir sind unterwegs in Fico-Hochburgen und im liberalen Bratislava - eine Reise durch ein zerrissenes Land.

Heute im Osten: Slowakei: Das zerrissene Land

Slowakei: Das zerrissene Land

Mit Beginn des Ukraine-Krieges, seitdem das Schwarze Meer als unsicher gilt, ist die Bedeutung der Donau als alternative Transportroute gewachsen. Wir begleiten die erste Etappe der Ukrainer von Linz nach Constanta.

Heute im Osten: Mit einem Donaufrachter durch Europa

Mit einem Donaufrachter durch Europa

Eine Woche lang ohne Smartphone, Computer oder Internet. Abgekoppelt von ihren sozialen Netzwerken entdecken Jugendliche, ob und wie sich ihr Leben, ihre Freundschaften, ihre Kommunikation und ihr Selbstbild verändern.

Heute im Osten: Das Offline- Abenteuer

Das Offline- Abenteuer

Landwirt Frantisek Pospisil steht am Rand seines Feldes im tschechischen Böhmen und bewundert das weiß-lila Blütenmeer, in das sein Mohnfeld sich endlich verwandelt hat. Aber Pospisil macht sich Sorgen um die Ernte: Es war zu trocken im Frühjahr, die Mohnpflanzen sind nicht kräftig genug und anfällig für Schädlinge. 
Tschechien ist einer der größten Produzenten von Speisemohn weltweit. 80 Prozent des Mohns wird exportiert. Der Mohnanbau hat im dem kleinen Land eine lange Tradition. Doch der Klimawandel macht den Bauern zu schaffen, in den letzten Jahren war die Mohnproduktion rückläufig. Wie geht es weiter mit Tschechiens blauem Gold?

Heute im Osten: Im Land der Mohnbauern

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