Der Krieg geht ins fünfte Jahr. Drohnenangriffe, Stromausfälle und ein harter Winter prägen den Alltag in der Ukraine. "Tracks East" ist während der schwersten Angriffe in Kiew, Dnipro sowie in den frontnahen Städten Charkiw und Kramatorsk. Trotz Erschöpfung versuchen die Menschen, ihren Alltag zu bewahren - etwa durch Folklore-Raves oder Opernbesuche im Keller des Theaters.Was halten die Menschen in den ukrainisch kontrollierten Regionen des Donbass davon, dass ihr Zuhause als Verhandlungsmasse herhalten muss? Wie sieht ein ukrainischer Masken-Rave aus – mitten im Blackout? Während der schwersten Angriffe auf die ukrainische Energieversorgung ist "Tracks East" in Kiew und Dnipro – sowie in den frontnahen Städten Charkiw und Kramatorsk.Am Beginn des fünften Kriegsjahrs prägen Stromausfälle, Drohnenangriffe und ein harter Winter den Alltag in der Ukraine. In Kramatorsk, keine 20 Kilometer von der aktiven Front, ist die Erschöpfung besonders stark zu spüren. Die Menschen sind frustriert von ihrer Regierung und enttäuscht vom Westen. In Charkiw erzählt die 77-jährige Tamara, wie sie trotz permanenter Angriffe Zuflucht in der Oper findet. Die junge Ballerina Masha hat ihre Stadt und ihren Traum vom Tanzen nicht aufgegeben. Auch Sanya, alias Kytsya Punk, hört nicht auf zu träumen: Der szenebekannte Prinz von Podil aus Kiew bereitet sich auf einen Malanka-Rave vor, eine Party, die traditionelle ukrainische Folklore mit Techno verbindet. Dabei engagiert sich der 20-Jährige mit vielen Aktionen für die Armee und unterstützt diese, wo er kann.Durch die Sendung führt Bella Khadartseva, die zwischen Kiew und Dnipro lebt. Ihr Mann ist Soldat und ihr Alltag ist geprägt vom Brummen der Generatoren, dem Surren von Kamikaze-Drohnen und dem Leben mit einem Kleinkind ohne verlässlichen Strom. Sie berichtet auch von der Angst vor einem Frieden, der keiner sein könnte.LandDeutschlandJahr2026HerkunftZDF

Tracks East: Kriegsmüde - Die Ukraine am Limit

Tracks East

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Kriegsmüde - Die Ukraine am Limit

China auf Expansionskurs: Die Volksrepublik baut eigene Einflussgebiete kontinuierlich aus, verbindet Investitionen mit Einflussnahme. Eine der wichtigsten Stationen ist Zentralasien. Dort errichtet China nicht nur neue Straßen und Grenzübergänge, das Land investiert auch in Energie- und Bildungsprojekte. Eine schleichende Übernahme oder neue Chancen für die Region?Die eine Supermacht geht, die andere kommt? Mit Beginn des Ukraine-Kriegs stellen sich die Länder Zentralasiens breiter auf, um die Abhängigkeit von Russland zu reduzieren. Ein Global Player profitiert besonders: 2025 ist China zum wichtigsten Wirtschaftspartner der Region aufgestiegen. In Tadschikistan wurde das Parlamentsgebäude mit chinesischen Geldern gebaut. In Kasachstan und Usbekistan entstehen Wind- und Solarparks. In Kirgistan und den Nachbarländern schürft China Gold und Seltene Erden.Läuft Zentralasien Gefahr, ausgebeutet zu werden? Und sich ganz in den Dienst Chinas zu stellen? Das befürchtet Timur. Der usbekische Fotograf macht sich in Taschkent auf die Spur – zwischen Relikten der Sowjetzeit und neuen chinesischen Wolkenkratzern. Er spricht mit Usbeken und mit chinesischen Händlern.Wer profitiert von der neuen Partnerschaft? Mit den Investitionen entstehen auch neue Jobs. “Tracks East“ begleitet einen Trucker aus Kirgistan auf dem Asphalt der neuen Seidenstraße.Wer steht unter Druck? In Kasachstan lebt eine große uigurische Minderheit. Deren Heimat liegt direkt auf der anderen Seite der Grenze: im chinesischen Xinjiang. Dort werden viele Uiguren und Angehörige anderer muslimischer Gruppen – wie Kasachen, Kirgisen und Tadschiken – in Lagern festgehalten. Sie durchleiden Zwangsarbeit und Folter. Dina hat über ein Jahr Lagerhaft überlebt und ist nach Kasachstan geflüchtet. Doch dort fühlt sie sich nicht mehr sicher.LandDeutschlandJahr2026HerkunftZDF

Tracks East: Greift China nach Zentralasien?

Greift China nach Zentralasien?

Vier Jahre Krieg haben Russland verändert – an der Front und im Alltag. Während in Moskaus glitzernder Kulisse ein scheinbar normales Leben möglich ist, sind die Folgen in Jakutsk, der kältesten Großstadt der Welt, deutlich spürbar. Offene Kritik gibt es kaum: Wer dem offiziellen Narrativ widerspricht, wird bestraft. “Tracks East“ über Russlands zwei Welten.Russland lebt zunehmend in zwei Realitäten. Was als schneller Siegeszug gegen die Ukraine gedacht war, hat sich zu einem langwierigen Prozess entwickelt, der das Land fundamental verändert – demografisch, sozial und kulturell.
In Moskau herrscht weiterhin ein Gefühl der äußerlichen Normalität. In den Regionen dagegen reiht sich der Krieg in bereits gewohnte Herausforderungen ein. Im abgelegenen Jakutien – einer der kältesten Regionen der Welt – wird er als eine weitere Bürde wahrgenommen, neben dem extremen Klima und der internationalen Isolation. Man lebt, arbeitet und passt sich weiter an, auch wenn die Folgen des Krieges längst Teil des Alltags sind.
Kritische Stimmen, die dem offiziellen Narrativ widersprechen, werden bestraft – so wie der Demograf Alexei Raksha. Mit “Tracks East“ spricht er offen über das Ausmaß des Bevölkerungsrückgangs, das in den offiziellen Statistiken zunehmend verschleiert wird. Für seine öffentlichen Äußerungen erhielt Raksha den Status eines ausländischen Agenten – ein Etikett, das seine berufliche Tätigkeit einschränkt und sein Leben in Russland erschwert.
Der andauernde Krieg beeinflusst auch die Kultur. Die staatlich propagierte Z-Culture trifft dabei auf eine Hinwendung zu volkstümlichen Traditionen, vor allem bei jungen Russen und Russinnen. Traditionelle russische Trachten, Folklore und Märchen erleben geradezu einen Boom. Dieser Trend erscheint wie eine Anpassung – als Versuch, Halt zu finden und sich von der Realität des Krieges zu distanzieren.LandDeutschlandJahr2026HerkunftMDR

Tracks East: Moskaus Märchenwelt, Sibiriens eisige Realität

Moskaus Märchenwelt, Sibiriens eisige Realität

Russland führt seinen Krieg gegen die Ukraine auch mit Worten: Der Kreml erschafft Mythen, die das Nachbarland als künstlichen Staat darstellen und koloniale Gewalt verschleiern sollen. Die Sendung erzählt, wie Russland schon früher versucht hat, die Ukraine zu kolonisieren – und wie Ukrainer und Ukrainerinnen heute dagegen halten.Russlands Krieg gegen die Ukraine wird nicht nur auf dem Schlachtfeld geführt, sondern ist auch ein Kampf um das historische Gedächtnis. Mit erfundenen Erzählungen versucht der Kreml, die Ukraine als künstlichen Staat darzustellen und die eigene koloniale Vergangenheit zu verschleiern. So erschafft sich der Kreml eine Art Fake-Geschichte, die dazu dient, Gewalt gegen Ukrainerinnen und Ukrainer zu legitimieren und die ukrainische Identität auszulöschen. Wie funktionieren diese Mythen? Und wie wird sich gewehrt?Maksym Eristavi, Autor von “Russian Colonialism 101“, führt als Host durch die Sendung und zeigt, wie Russland über Generationen versucht hat, die ukrainische Identität zu bekämpfen. Eine investigative Recherche des Onlineportals “Kyiv Independent“ hat aufgedeckt, wie Jugendliche aus besetzten Gebieten in russischen Lagern militärisch ausgebildet werden – mit dem Ziel, sie später gegen ihr eigenes Land einzusetzen. Die Kunsthistorikerin Oksana Semenik kämpft auf internationaler Bühne gegen die jahrzehntelange Vereinnahmung ukrainischer Kunst und sorgt dafür, dass Museen weltweit ihre Sammlungen neu beschriften. Der Krimtatar Elvis Çolpuh berichtet, wie seine und zehntausende andere Familien 1944 von der Krim deportiert wurden und wie Russland seit 2014 versucht, die Krim zu russifizieren.„Tracks East“ zeigt, wie die Ukraine um Wahrheit, um ihre Erinnerung und ihre Zukunft kämpft.RegieN.N.LandDeutschlandJahr2026HerkunftZDF

Tracks East: Erobern & unterwerfen - Russlands koloniale Strategie

Erobern & unterwerfen - Russlands koloniale Strategie

Reisen in Krisengebiete boomen – trotz Warnungen und moralischer Zweifel. „Dark Tourism“ nennt sich der Trend, wenn Reisende Orte aufsuchen, an denen Gewalt und Unterdrückung Alltag sind. „Tracks East“ zeigt, wie Social Media den Everest-Hype befeuert, Deutsche trotz Krieg in die russische Exklave Kaliningrad reisen und Travel-Influencer Afghanistan als „Abenteuerziel“ feiern.In Nepal zeigt sich die Schattenseite des Bergbooms: Hashtags wie #EverestTok glorifizieren den Aufstieg in die Todeszone, während Einheimische nach Protesten und Wirtschaftskrise ums Überleben kämpfen. Mingma David Sherpa ist schon 35-mal auf über 8.000 m aufgestiegen und hält fünf Weltrekorde. Er berichtet, wie Social-Media-Ruhm die Realität am Berg verdrängt. In der russischen Exklave Kaliningrad verschwimmt die Grenze zwischen Nostalgie und politischer Blindheit. Deutsche Touristinnen und Touristen reisen trotz Krieg ins ehemalige Königsberg – auf der Suche nach „Authentizität“ und „verlorener Geschichte“. Ein „Tracks-East“-Reporter begleitet sie auf ihrer Fahrt.  Journalistin Yasemin Said blickt in das Heimatland ihres Vaters, nach Afghanistan, wo Reisen in das von Taliban beherrschte Land zum neuen Social-Media-Trend werden. Travel-Influencerinnen und -Influencer feiern das Land als „Abenteuerziel“, während Frauenrechte bis ins Unerträgliche beschnitten werden. Das afghanische Rap-Duo AK13 erzählt von Verlust und der Sehnsucht nach ihrer Heimat. Am Tag der Machtübernahme der Taliban wurde ihr Studio in Kabul zerstört. Aus Angst vor Gefängnis und Folter blieb für die beiden Musiker Seraj und Jawad nur die Flucht ins Exil.LandDeutschlandJahr2026HerkunftZDF

Tracks East: Taliban, Touris und Social Media - Reisen ins Risiko

Taliban, Touris und Social Media - Reisen ins Risiko

Donald Trump nutzt sie als Machtinstrument, in der Türkei wird sie zensiert: Provokation polarisiert – aber macht sie Politik lebendiger? New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani gewann mit viralen Aktionen, die Girlband Manifset fordert mit frechen Texten Normen heraus. Doch wo endet Kritik und wo beginnt es grenzwertig zu werden? 

Tracks East: Provokation und Empörung

Provokation und Empörung

Waffenstillstand – doch was kommt danach? In Gaza beginnt eine fragile Übergangszeit zwischen der Hoffnung auf Neubeginn und der Realität eines Lebens in Trümmern. Viele Menschen haben ihre Häuser, Angehörigen und Lebensgrundlagen verloren. Ein Kameramann in Gaza hat für “Tracks East” die kilometerlange Zerstörung festgehalten – und das Leben nach zwei Jahren Krieg.

Tracks East: Gaza - Hoffnung in Trümmern

Gaza - Hoffnung in Trümmern

Von wegen isoliert: Zu Putins Intervision Song Contest ist ein großer Teil der Welt zu Gast in Russland. In Syrien zeigt sich, dass der Sturz eines Diktators nicht automatisch Freiheit bedeutet.  In Belarus lassen sich selbst Diktatoren auf Deals ein, zumindest wenn die andere Partei Donald Trump ist.

Tracks East: Leben mit Diktatoren: Spiel ohne Regeln

Leben mit Diktatoren: Spiel ohne Regeln

Der Südkaukasus kommt nicht zur Ruhe: Viele junge Georgier verlassen ihre Heimat, weil das Land an der Schwelle zur Autokratie steht. In Aserbaidschan hat Diktator Alijew die Opposition zum Schweigen gebracht. Selbst im Exil erfordert jede Äußerung Mut. Die Erzfeinde Aserbaidschan und Armenien haben ein Friedensabkommen abgeschlossen, doch die armenische Bevölkerung traut dem nicht.

Tracks East: Südkaukasus zwischen Angst und Aufbruch

Südkaukasus zwischen Angst und Aufbruch

In der russischen Öffentlichkeit kommen sie kaum vor: die Männer, die nicht im Krieg kämpfen wollen. Zwei Deserteure geben bestürzende Einblicke in den Kriegsalltag.  
 Die Kinder der russischen Elite desertieren auf ihre Art: Sie nutzen ihre Verbindungen, um erst gar nicht eingezogen zu werden. "Tracks East" schaut auch nach Serbien, wo die Proteste gegen Korruption weitergehen.

Tracks East: Russland: Von Deserteuren und Elitekindern

Russland: Von Deserteuren und Elitekindern

Mit der deutsch-amerikanischen Comedian Katjana Gerz taucht "Tracks East" tief in Trumps schrille Maga-Welt ein. Auch dunkle Seiten wie Selbstbereicherung, Abschiebungen und zerstörte Diversitätsprogramme werden sichtbar. Gleichzeitig bröckeln die Ränder, Influencer wie Clarkson Lawson steigen aus. Warum aber wenden sich umgekehrt so viele Latinos Maga zu?

Tracks East: Trumps wundersame Maga-Welt

Trumps wundersame Maga-Welt

Bulgarien im Wandel: 2026 soll der Euro kommen, doch viele lehnen ihn ab – aus Angst vor Inflation und Souveränitätsverlust. „Tracks East“ begleitet Maria und Vidina Popov auf einem Roadtrip durch ihr Herkunftsland: vom Trachtenfestival bis zur Hauptstadt. Sie treffen Aktivistin Mimi Shishkova-Petrova, die humorvoll gegen Fake News kämpft, und den Chalga-Superstar Azis.

Tracks East: Bulgarien im Wandel

Bulgarien im Wandel

Millionen Chinesinnen und Chinesen schuften bis zur Erschöpfung - einige wagen jedoch den Ausbruch. Juristin Essie ringt mit 60-Stunden-Wochen, zählt sich aber nicht zu den Workaholics. Die Feuerkünstlerin Maya tanzt wortwörtlich aus der Reihe. Ihre "Flow"-Community lebt lieber im Hier und Jetzt als im Hamsterrad.

Tracks East: Chinas Grenzgänger

Chinas Grenzgänger

Ein konservativer Wind weht durch den Westen: Identität und traditionelle Werte feiern ihr Comeback. Für die einen Halt, für andere Rückschritt. Reporter Jean-Michel Scherbak fragt in New York, warum Konservatismus cool ist – nicht nur auf Social Media. Während die Alt-Right Frauenbilder neu verpackt werden, wächst in Südkorea mit der 4B-Bewegung eine radikale Gegenströmung.

Tracks East: Konservativ ist das neue Cool

Konservativ ist das neue Cool

Was einst wie eine Science-Fiction-Dystopie erschien, ist nun real: Wasserknappheit führt zu bewaffneten Konflikten. Im Westjordanland versperren israelische Siedlerinnen und Siedler sowie Soldatinnen und Soldaten der palästinensischen Bevölkerung immer wieder den Zugang zu Brunnen. Und im russischen Krieg gegen die Ukraine dient Wasser als Waffe.

Tracks East: Kampf ums Wasser

Kampf ums Wasser

Russland hat Tausende ukrainischer Kinder aus den besetzten Gebieten nach Russland gebracht. Sie sollen ihre ukrainische Identität möglichst vergessen. Die Sängerin Jerry Heil, die 2024 die Ukraine beim ESC vertreten hat, kämpft um mehr Aufmerksamkeit für dieses Thema. Der Teenager Bohdan erzählt, wie er aus Mariupol verschleppt wurde und wie ihm die Rückkehr gelang.

Tracks East: Ukraines Kinder in Moskaus Visier

Ukraines Kinder in Moskaus Visier

"Folter statt Freiheit" heißt es für viele Iranerinnen und Iraner knapp drei Monate nach den israelischen Luftschlägen gegen den Iran. Das Regime überzieht das Land mit einer beispiellosen Welle an Verhaftungen und Todesstrafen. "Tracks East" spricht mit Friedensnobelpreisträgerin Narges Mohammadi, über Backen als Widerstand im berüchtigten Evin-Gefängnis und über Stand-Up Comedy.

Tracks East: Iran unter Hochspannung, weder Krieg noch Frieden

Iran unter Hochspannung, weder Krieg noch Frieden

Russland führt Krieg in der Ukraine und terrorisiert mit Drohnen die Bevölkerung der Stadt Cherson. Gleichzeitig inszeniert sich der Kreml als betont weltoffen. In Moldau wächst unterdessen die Angst vor russischer Einflussnahme bei den Parlamentswahlen Ende September. "Tracks East" zeigt, wie Moskau Gewalt, Geld und Popkultur als politische Werkzeuge einsetzt.

Tracks East: Pop, Geld und Krieg: Wie Russland Politik macht

Pop, Geld und Krieg: Wie Russland Politik macht

Wenn nichts mehr sicher ist, schlägt die Stunde der Wahrsager*innen und Magier*innen. In Russland ist es geradzu ein Hype, die eigene Wahrsagerin zu konsultieren. Und nicht nur dort. Ein auf YouTube sehr erfolgreiches Mutter-Sohn-Gespann legt mit "Tracks East" Tarotkarten für Royals und Politiker. Gleichzeitig entsteht in Rumänien die erste Schule für Hexerei. Die Ehefrauen kämpfender Soldaten rennen den Wahrsagerinnen auf ukrainischer und russischer Seite die Buden ein. Die Ungewissheit über den Verbleib ihrer Liebsten ruft verzweifelte Maßnahmen auf den Plan. 

Wie seriös diese Wahrsagerinnen sind, findet „Tracks East“ mit einer versteckten Kamera heraus. Richtig erfolgreich ist das Tarot-Duo Angelika und Anton Suvorkin. Das russische Mutter-Sohn-Gespann aus Estland begeistert bis zu 600.000 Follower auf YouTube mit Vorhersagen für Royals, Promis und Politiker. In Bukarest, Rumänien, entsteht derweil die erste Schule für Hexerei. Mihaela Minca ist die einflussreichste Hexe Rumäniens, wo Hexen viel mehr sind als nur Folklore. Sie möchte Roma-Frauen mit dieser Ausbildung einen Weg aus der Armut aufzeigen und dabei Traditionen weitergeben.Auch für Elina aus der Ukraine ist Astrologie eine Möglichkeit, sowohl Geld zu verdienen als auch anderen ukrainischen Geflüchteten Gewissheit in unsicheren Zeiten zu bieten. Ihr Interesse dafür begann 2021 und nur ein Jahr später wurde daraus ein gewinnbringender Job. Ihre TikTok-Videos erreichen teilweise mehrere Hunderttausend Nutzer.

Tracks East: Die Macht der Magie

Die Macht der Magie

In diesem Jahresrückblick von "Tracks East" führt Masha Borzunova durch die irren Windungen eines Jahres im Ausnahmezustand, geprägt von Fake News, von Kriegen, der Wiederkehr des Autoritären und den Protesten der Gen Z.

Tracks East: 2025, ein Jahr im Ausnahmezustand

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